Kinderen en huisdieren

Voor kinderen kan het heel goed zijn om met huisdieren op te groeien. Ze kunnen veel van hen leren en de band tussen een kind en een huisdier is vaak heel sterk. Maar hoe geef je als ouder de juiste begeleiding en voor welk huisdier kies je?

Wat kunnen kinderen van dieren leren?

De lijst van dingen die kinderen van dieren kunnen leren is haast oneindig, maar dit zijn de belangrijkste lessen:

• respect voor dier en natuur;
• empathie;
• onvoorwaardelijke liefde, veiligheid en vertrouwen;
• liefdevolle zorg voor een ander wezen;
• rekening houden met anderen;
• dagelijks ritme en structuur;
• interactie en communicatie.

Welk huisdier past bij jullie?

Kijk bij de keuze voor een huisdier naar de behoeften die een diersoort heeft en wat er allemaal bij de verzorging komt kijken. En wat voor band willen jij en je gezinsleden met het huisdier hebben? Een hamster is bijvoorbeeld veel minder aanhankelijk dan een kat of hond. En ook tussen knaagdieren onderling zit daar veel verschil in. 

Socialisatie en karakter

Als jullie voor een hond of kat kiezen, zit er een groot verschil tussen de zorg voor een volwassen of een jong dier. Denk bijvoorbeeld aan de opvoeding. Bij een volwassen viervoeter kun je het beste kiezen voor een dier dat al gewend is aan kinderen. Verder is het belangrijk dat het karakter van jullie toekomstige huisgenoot past bij het karakter van je kind. Vaak zijn dat de huisdieren met een rustig en stabiel karakter. Ook is van belang dat het huisdier goed zal passen bij jullie levensstijl. Kijk bijvoorbeeld naar het aantal uren dat jullie voor het dier beschikbaar hebben per dag en wat de kosten zijn van een goede verzorging.

Samen de komst van jullie huisdier voorbereiden

Heel leuk om samen met je kind te doen, maar ook wel noodzakelijk als goede begeleiding: de voorbereiding. Bekijk samen filmpjes en plaatjes van jullie toekomstige huisgenootje en bespreek hoe je kind kan helpen bij de verzorging. Nog een paar puntjes die jullie samen af kunnen spreken:

• Het dier moet rustig aan zijn nieuwe omgeving wennen;
• Jullie vriendje kan een trouw maatje worden, maar is geen speelgoed;
• Rustig benaderen – dus nooit onverwacht van achteren of bovenaf;
• Niet aan pootjes en/of staart trekken;
• Na fysiek contact handjes wassen;
• Nooit in het gezicht laten likken;
• Wanneer wil het dier even met rust gelaten worden? 
• Hoe laat je dier zien dat hij blij, verdrietig of boos is? 
• Spelletjes die jullie met het toekomstig huisgenootje kunnen doen.